金や原油などの原資産、金利や為替、債券、株式、商品などの価格に連動して価格が変わる金融商品の総称のこと。
先物取引やスワップ取引、オプション取引など。金融派生商品ともいう。
もともとは現物でのリスクを回避するために開発された取引手法であるが、それ自体で利益をあげようとする投資家が現れ、現在は大変大きな市場に成長している。